元宇宙的起點是內容。
【資料圖】
編者按：本文來自微信公眾號 光子星球（ID：TMTweb），作者：文燁豪，編輯：王潘，創業邦經授權轉載，頭圖來源攝圖網
英國作家康拉德·約瑟夫曾寫下過：“每一個時代都是靠幻想養育的，以免人們過早地放棄生活，使人類走向死亡。”
當下，元宇宙正承載著互聯網語境最深沉的幻想，上至圍繞虛擬與現實展開的哲學思辨，下至元宇宙社交應用中一個個略顯簡陋的小人們，元宇宙以極強的包容性接納著時刻誕生著的一切。
盡管沒有人知道元宇宙什么時候能真正到來，也沒有人能洞悉元宇宙之路是否會萬般曲折，但這卻絲毫不妨礙玩家們扎堆涌入同一條河流，在浪潮下尋覓下一波機遇。
回看國內玩家的元宇宙進程，騰訊與字節似乎選擇了押注硬件入口，Soul與映客奔赴社交元宇宙，快看則率先發力內容，在元宇宙世界先行圈地。三個派系路線及出發點均不相同，這亦為元宇宙產業增添了一抹撲朔迷離的氣息。讓人不禁懷疑，誰將成為第一個吃到螃蟹的人。
“醉翁”之意，不在元宇宙通俗地講，所謂元宇宙即映射人類替身的虛擬世界。
在其概念爆發之際，電影《頭號玩家》中逼近乃至超越現實的“綠洲”，儼然為大眾勾勒出了元宇宙的終極形態——通過硬件設備感知虛擬世界，并在其中“人格重生”。
此番邏輯，無疑指向兩個出口，硬件與社交。前者作為元宇宙的硬件入口，是打造人機交互、虛實相生空間的必需品；后者則作為元宇宙產業中最為“性感”的存在，承載著豐富的想象空間。基于此，二者已然成為元宇宙賽道內玩家們布局最多的方向。
然而，就如《2020-2021元宇宙發展研究報告》所指出那般，元宇宙的技術生態與內容生態尚未成熟，場景入口亦待拓寬，理想愿景和現實發展間，仍存在漫長的“去泡沫化”過程。
換言之，當下元宇宙所承載的虛擬空間，無疑是荒蕪的——無論是Meta去年末的元宇宙演唱會，還是百度“希壤”所強調的“跨越虛擬與現實、永久續存的多人互動虛擬世界”，均被滿懷期待的用戶們大肆吐槽。
這也就意味著，基于當下的技術水平，VR硬件刻畫場景也好，憑空捏造虛擬世界也罷，其內核尚處雛形，所謂的終極形態則遙不可及。在此背景下奔赴元宇宙的玩家們，醉翁之意往往不在于此。
以騰訊、字節為代表的“硬件派”玩家為例，雖說從概念上看，XR賽道同沉浸體驗、鏡像現實的元宇宙無疑是耦合的，但目前的硬件技術遠未到成熟之際。以“綠洲”為樣本審視當下主流VR設備，不僅缺乏高精度畫面支撐沉浸感，硬件端亦將面臨體積、重量、散熱層面的桎梏。
因此，相比拿下硬件入口，做元宇宙的長夢，“硬件派”玩家布局XR領域更像是在追逐硬件風口，解消費電子寒潮下的近渴。畢竟移動互聯時代已然衰老，智能手機市場也已步入收縮期，在此背景下，下一代硬件幾乎等同于下一時代的“船票”。
而相較于“硬件派”，“社交系”玩家則另有目的。
以強調“靈魂社交”的Soul為例，早年樹洞般的體驗為其吸納了一波又一波的初創用戶，但為了建立規模化壁壘，其近些年一直走在擴圈的路途上。然而，不斷涌入的新用戶大多未曾經歷樹洞時期，自然無法順應初創用戶塑造的社交語境。
站在商業化角度，略顯陳舊的老用戶受限于規模，創造的價值無法同體量龐大的新用戶相提并論。因此，隨著原生文化愈發稀釋，Soul不得不按新用戶喜好搭建起“游樂場”，并將slogan從“跟隨靈魂找到你”換為“年輕人的社交元宇宙”，借由“元宇宙”實現品牌層面的辭舊迎新。
同Soul類似，映客更名“映宇宙”背后，或多或少流露著品牌煥新的意味。換言之，對“社交系”玩家而言，相較于在支系細密繁雜的元宇宙重塑世界，“元宇宙”對其品牌形象的加持或許更顯重要。
因此，這場元宇宙淘金熱里，選擇硬件、社交路徑的玩家看似眾多，但目的實際上并不純粹。這并不是說所有入局元宇宙的玩家均在做無謂的嘗試，畢竟面對著以十年為維度的科技革命，不是所有人都有著拋卻效益，直奔終極形態的耐心，試水的意義正在于此。
只是，隨著越來越多玩家加入這場游戲，賽道不可避免地變得擁擠，像極了19世紀的加州淘金熱，隨著世界各地的人競相涌入，金礦資源愈發匱乏，多數狂熱的淘金者最終只能落得一場空。
值得一提的是，與落寞的淘金者相比，淘金熱中賣水的猶太人們卻賺的盆滿缽滿，而同樣的邏輯亦體現在當下的元宇宙賽道里——相較于“硬件派”“社交系”這類奔赴元宇宙的淘金者，“內容黨”做的正是“賣水”的生意。
內容元宇宙，淘金熱中的“賣水人”在當下業界對于元宇宙的主流構想中，元宇宙產業實際上是一門服務用戶的生意，無論駐足元宇宙的玩家們懷揣著怎樣的目的，歸根結底都將落于用戶需求層面。
尚處早期階段的元宇宙，距離切入普羅大眾仍有一定距離，正因如此，在當下的嘗鮮階段，元宇宙產品的核心客群自然是生長于數字時代下的Z世代。
換言之，只有理解Z世代的需求及熱愛并抓住其圈層，才能真正理解元宇宙的商業邏輯，進而在應用層面落地下潛。而環顧當下的元宇宙產業，無論是眾玩家的硬件戰略，還是社交玩法，均難以精準擊中Z世代。
以VR硬件為例，當下Meta、蘋果、索尼、騰訊均試圖瓜分這塊蛋糕，雖說硬件生態各有差異，但基于上游器件行業的相似，各家在產品形態方面趨同，差距則在于具體的規格參數。在此背景下，硬件玩家們極易被淹沒于賽道同類產品的海洋中，時刻面臨被取代的風險。
元宇宙社交賽道同樣如此，以一度爆火的啫喱為例，縱使其能憑借新奇、精致的軀殼切入市場，但內核卻仍空洞且乏味，用戶新鮮勁一過便迅速冷卻，成為曇花一現的產物。
究其所因，攬獲用戶圈層的關鍵點并不在于硬件符合參數與否，也不在于產品是否和元宇宙概念沾邊，而在于玩家所提供的服務，能否擊中用戶對于元宇宙的精神需求。“綠洲”之所以如此吸引人，除其豐富有趣的玩法外，更多是賦予了玩家們“人格重生”的空間，這正是元宇宙的內涵。
所謂的“人格重生”，并非Soul、啫喱透過外表所展現的虛擬化個人形象，而是在于深度內容所催化的“移情效應”——用戶將自己投射到元宇宙中，將元宇宙產品所提供的內容作為情緒體驗的代替品，進而流連于虛擬世界中。這也意味著，元宇宙產品矩陣愈發泛化，審美疲勞的當下，縱深向的內容元宇宙玩家成為了“賣水人”。
互聯網語境中，內容的含義十分復雜，影視、游戲、漫畫（動漫）、小說等細分品類均可看作是內容。但在內容元宇宙場景里，最為貼近Z世代的游戲與漫畫（動漫），顯然比其他品類更具優勢。以游戲為例，無論是《賽博朋克2077》構建的賽博城市，還是《上古卷軸》所勾勒出的中世紀場景，均能給予玩家群體滿滿的代入感，產生“移情效應”。
秉持著此番邏輯，一眾進軍元宇宙的“內容黨”玩家們都將游戲視為入口。殊不知，游戲產業同前述硬件廠商向來深深綁定在一起，導致當下稚嫩的元宇宙游戲不僅難以吸引熱愛游戲的核心玩家，甚至還可能遭口碑反噬。
快看創始人陳安妮曾公開表示：“未來元宇宙的發展，很可能技術不是壁壘，內容才是壁壘。”這表示，在突破技術桎梏前，漫畫（動漫）或許更易成為內容元宇宙蓄勢的土壤。而快看，或許將成為該賽道內距離出口最近的玩家。
誰來挑起內容元宇宙的大梁？隨著游戲，漫畫、虛擬人等賽道的高速發展，中國二次元產業已然從萌芽階段步入成熟期。
據CIC灼識咨詢《中國二次元內容行業白皮書》顯示：2021年，我國泛二次元用戶已達4.6億人，二次元內容市場亦達600億元，未來五年中國二次元內容市場規模年均復合增長率約12.6%。
中國泛二次元用戶人數，2017-2026E 來源：CIC灼識咨詢
這也就意味著，脫胎于小眾圈層的二次元文化，正在逐漸被主流文化認同與收編。在此過程中，亞文化階段的頭部平臺受益于馬太效應，往往能夠在涌向主流市場的過程中成為聚集地。
作為國內最大的漫畫平臺，快看似乎展現出較強的競爭力。其當下已覆蓋了3.4億用戶群體，市場占有率超50%，月活是同賽道內第二名到第六名的相加總和。其注冊創作者已達12萬人，漫畫作品總數超過1.1萬部。也就是說，快看很可能成為漫畫擴圈最大的受益者。
中國主要二次元互聯網漫畫平臺月活情況，2021 來源：Questmobile、CIC灼識咨詢
2022快看國漫發布會上，快看除披露了公司與內容層面的更多動作外，亦已做出了元宇宙初探，將部分漫畫IP授權開發NFT。
其實，無論是NFT，還是數字藏品，對當下的大眾語境而言都不再是新鮮事，畢竟各種數藏平臺創立抑或是暴雷的故事，幾乎每日每夜都在上演。然而，這并不意味快看初探元宇宙是附庸風雅的嘗試，相反，此番戰略是內容元宇宙玩家的又一演進。
在陳安妮看來，當下的NFT市場魚龍混雜，需要時間沉淀和發展，而快看并不愿盲從跟風，將NFT當作投機，而是花更長的時間去思考、積累、建設內容IP的價值，緩慢且踏實地行進。
快看的“慢”，使之在擊鼓傳花的游戲中鶴立雞群。在此之前，國內用戶購買數字藏品往往報以投機目的，而非熱愛，各類博物館IP在二級市場高企的價格便是最好的說明。在此背景下，與其說數字藏品是元宇宙的試驗田，不如說其充其量不過是一場投機主義者的狂歡。
“內容黨”玩家在一定程度上跳脫出了傳統數藏的束縛，將聚焦點轉移到了“熱愛”。今年3月，快看將《萬能戀愛雜貨店》《超能立方》兩部原創漫畫的素材制成數字藏品對外銷售，更為限期內購買數字藏品的用戶準備了漫畫作者原創手稿與簽名。
這表示，主打內容元宇宙的玩家入局數字藏品，并非全是跟風的投機行為，而頗有通過販賣“熱愛”試探元宇宙下用戶對內容認可度的意味。顯然，快看初探元宇宙的反饋是積極的，據悉，快看未來還將同新華網在NFT領域展開深度合作。
用戶對快看NFT積極的反饋背后，或許正映射著內容元宇宙由興趣、熱愛搭建的價值體系。從某種意義上說，這同快看過往內容與用戶圈層建立的連接有關。
從時間線來看，國漫同Z世代生長、成長在同一時代，既是其“精神自留地”，亦在逐漸走向主流的過程中帶給Z世代們深深的自豪感。以近年《大圣歸來》《哪吒之魔童降世》等備受好評的國漫電影為例，不僅在文娛圈刮起國潮旋風，亦引爆了消費市場。
以國內最大的面向年輕女性的ACGN線下體驗展KK World為例，其打通了線上與線下、用戶與內容的壁壘，精準擊中用戶的精神需求。以快看為例，其自身錨定的未來是成為超級娛樂公司，同時發力漫畫、漫劇、社區、動畫影視、周邊衍生、游戲、線下體驗等多個領域。
這表明，當下的玩家們已深知內容在元宇宙中的重要性，快看除通過漫劇推動漫畫行業進入視頻時代外，其似乎更想要在未來將Z世代的精神故鄉帶入元宇宙世界，通過多元化的方式將其外顯。
另一方面，雖說內容元宇宙的核心在于內容質量及生態，但技術層面的亦需跟上時代更迭的節奏，畢竟絕對的技術力差距有損內容的呈現。為此，快看投入數億元，聚集了大量來自谷歌、微軟、BAT的實力研發工程師，布局前沿技術領域。
顯然，并不滿足于現狀的快看，正在以多元化內容與前沿科技的雙重姿態奔赴未來，亦為內容元宇宙長路中的國內企業們樹立了標桿。