這樣的地方多一點，國足就更有希望了。
編者按：本文來自微信公眾號 讀城記工作室（ID：DUCHENGJIPLUS），作者：陳熊海，創業邦經授權發布。
梅西輸了。在北京時間11月22日18:00的小組賽中，阿根廷1比2不敵沙特，梅西進球，隨后3球被判無效，阿根廷36場不敗被終結。
(資料圖)
巧合的是，在中國廣東，有個梅西鎮，所在地與足球還頗有淵源。
這是本土足球一抹難得的亮色——誕生了全國唯一一支縣級中超球隊、被稱為“足球之鄉”的廣東梅州。
地處廣東、福建、江西三省交界的梅州，是客家人聚集地，被稱為“客都”，也是著名的僑鄉。這里是中國內地現代足球運動的發源地，也是民國時期“亞洲球王”李惠堂的故鄉。今年9月，梅州獲評“十四五”期間第二批全國足球發展重點城市。
2021年，梅州人均GDP僅為3.38萬元，在廣東排名末位。但這里，足球人口占比和人均足球場數量居廣東首位，每年足球賽事5000場以上。
傳教士帶來的運動“梅州的足球氛圍非常不錯，不能說每個人都會踢，但對足球的喜歡程度不是用言語能表達的。”梅州客家隊隊長史亮對時代周報記者表示。
說起足球的歷史淵源，就不得不提廣東梅州。
現代足球在中國最早由外國傳教士引入，而客家人是主要傳教對象。
據記載，19世紀50年代初，韓山明、黎力基等傳教士開始將巴色差會在香港的傳教對象確定為客家群體。1873年，德國基督教巴色教會傳教士邊得志、畢安（法籍）依托教會在梅州五華縣創辦元坑中學，這是東江、梅江地區的第一所中學。
傳教士們在學校大操場兩端用木料搭成球門，教學生踢足球，這是近代足球運動第一次在中國內地出現，元坑也成為中國內地足球運動的發源地。
△元坑，中國內地足球運動的發源地圖片來源：梅州市體育局官網
1898年畢安、邊德志又在梅州城區創辦樂育小學和樂育中學，足球活動在這些早期西式學校中十分風靡，學生成為梅州足球運動最早的人口基礎。1914年，原瑞士國家足球隊隊員、巴色教會牧師萬保全擔任樂育中學校長，他親自示范教學生踢足球。
1917年，萬保全發起組織了由樂育中學、梅州中學、東山中學、廣益中學等4所學校參加的梅縣歷史上第一屆中學生運動會，并起草了《梅縣中學足球聯合會臨時簡章》，這是中國目前發現的最早的現代足球比賽規則文字記錄。
成為愛國象征的足球從學校走向社會，足球更多承載了那個時代民眾的“家國情懷”，也和當時體育運動的社會功能密不可分。
1929年，梅縣強民足球隊成立，標志著梅州足球由校園走向社會，其名稱“強民”可見一斑。而民國時期出生于梅州的“球王”李惠堂也是中國足球長期稱霸亞洲、洗雪“東亞病夫”恥辱的代表性人物。
資料顯示，1905年李惠堂出生在梅州五華縣，10歲前往香港。讀書期間苦練球藝，由于身材高大、體力好、奔跑快速，在球場上猶如鶴立雞群。他技術全面，傳球敏捷神妙。由于控球出色，盤球過人輕而易舉。一旦強行突破到位，即以頭球擺渡或起腳力射直破對方大門。
1923年5月，李惠堂初入香港南華隊代表中國參加在日本大阪舉行的遠東運動會，出任主力前鋒。在這次運動會上，中國體育代表團幾乎全軍覆沒，只有足球隊力克群雄為國爭光。最終，中國隊最終以5∶1挫敗日本隊榮獲冠軍。
△李惠堂圖片來源：梅州市體育局官網
“看戲要看梅蘭芳，看球要看李惠堂。”這是上世紀30年代上海時髦的流行語。李惠堂分別于1923、1925、1930、1934年參加了第六、七、九、十屆遠東運動會足球賽，4次都為中國隊奪得冠軍。在第七屆遠東運動會后被評為“亞洲球王”而名揚海內外。
很多像李惠堂一樣的民國足球精英，成為梅州社會中的“體育明星”。得益于起步較早及民國時期社會足球蓬勃發展的基礎，1956年，原國家體委授予梅州“足球之鄉”的美譽。
從20世紀50年代到90年代，梅州一直是廣東足球重要的人才培養基地，先后為國家輸送優秀足球人才300多人，培養出中國男子足球隊原主教練曾雪麟，楊菲蓀、池明華、王惠良、謝育新、吳偉英、李小蘭等一大批男女國腳，被視為“南派足球”的典型代表。
“如果不是在這樣的環境下成長，我估計也不會選擇足球這個項目。”史亮也是從梅州走出的職業球員之一，家里人和自己都喜歡足球。
他9歲被家人送去興寧體校學習踢球，“當時的球場坑坑洼洼、跑道還是黑色碎石，一跑就塵土飛揚。”盡管如此，史亮仍然克服種種困難，憑借對足球的熱愛追尋自己的夢想。2004年，史亮被教練選中進入廣東省足球隊。后史亮在外踢球十余年，于2020年回到家鄉梅州，擔任梅州客家隊隊長至今。
唯一一支縣級中超隊“這樣的地方多一點，國足就更有希望了。”梅州客家隊成功沖超后，新華社以此為題點贊梅州足球。
梳理梅州的足球“招牌”，不止“足球之鄉”和“足球發源地”這兩塊。在近年的足球事業中，梅州同樣占據一席之地。
2021年12月，在2021賽季中甲聯賽收官戰中，梅州客家隊在補時階段絕平昆山隊，成功沖超，這是梅州“足球之鄉”的又一高光時刻。全國首支縣級中超球隊，加上2021年賽季女超聯賽第四名的梅州客家女足，梅州一城“雙超”，全國唯一。
史亮說，這支隊伍最大的特點就是穩，從基礎開始一步一步向前走，慢慢增強隊伍的整體實力。
“能加盟家鄉的球隊我很高興，我在外踢球期間，和球隊的負責人及球員也很熟悉。對于梅州這樣的欠發達地區，投資人無論是對一線足球隊還是青訓進行持續近10年的投入，都是一筆不小的開支”。
△2021年12月22日，梅州客家沖超成功，成為全國唯一縣級中超球隊圖片來源：梅州市體育局官網
據報道，梅州客家足球俱樂部立足五華縣，穩健投入理性經營，在低成本運營的情況下，通過內部不斷挖潛、青訓培育新人，引進性價比高的內外援，聘請適合自己風格的外籍教練。廣東籍球員一直保持三分之一的人數，在沖超的主力陣容中，廣東籍球員也占據將近一半。
該俱樂部從2013年開始征戰中乙，通過9年深耕，到2015年拿到中乙冠軍成功沖甲，再到2022年成功沖超，讓梅州五華縣從一個山區縣走進了中國職業足球的核心版圖。
作為城市名片的足球足球參與者在梅州者眾。在梅州，學校、公共體育場均能看到一群熱愛足球的人在奔跑，上至花甲老人，下至學齡兒童。據2020年發布的《廣東省足球產業研究報告》，足球人口占梅州市總人口的28.3%，居廣東省21個地級市首位。
梅州開展的青苗青訓工作，近年來共培養1.3萬名后備人才，向國家和中足協U系列輸送50人，向職業足球俱樂部輸送60人。2020年省青少年足球錦標賽中，梅州市獲得1個冠軍、3個亞軍，2021年獲得3個冠軍、1個亞軍。
青少年、社會、職業三類主體全覆蓋，市縣鎮村四級區域全覆蓋，體育、教育、社會三個系統銜接有序的競賽體系正在梅州形成。
今年9月，梅州獲評“十四五”期間第二批全國足球發展重點城市，也是除了廣州和深圳外唯一的廣東城市。
“梅州有一百多年的足球底蘊，群眾基礎好，文化氛圍濃厚，民間關心足球，熱愛足球，再加上社會俱樂部和業余機構方方面面的努力，使得梅州足球處于很厚的塔基上，”廣東省足球運動中心主任程志文對時代周報記者表示。
2009年，梅州出臺了《梅州市振興“足球之鄉”十年規劃》，并啟動了申報體育非物質文化遺產保護與推廣城市工作。2013年，梅州被國家體育總局授予全國唯一一個“中國體育非物質文化遺產保護與推廣城市·梅州足球之鄉”。2015年11月，五華縣元坑被國家體育總局認定為中國內地現代足球發源地。
廣州大學體育學院李彭連撰文指出，梅州通過“申遺”，把足球傳統和文化固化成社會“活化石”，提高了整個社會對梅州足球文化整體性和歷史連續性的認識，有利于今后梅州足球文化的保護、積累、傳承和發展。
作為經濟欠發達地區，梅州足球促進了當地體育產業的快速發展。據報道，足球產業成為梅州的新興產業，2017年-2021年梅州體育產業保持年均17.08%的穩定增長，2021年度同比增長30.5%。
2017年8月，梅州市五華縣橫陂鎮運動休閑特色小鎮入選國家體育總局公布的首批96個運動休閑特色小鎮。該小鎮計劃總投資為21億元，建設全國第一家人球系統，12塊國內高標準的11人制足球場，五華客家精英足球學校，足球主題酒店，足球運動品牌集散地，足球用品研發中心等，打造“體育+旅游”的綜合體。2018年10月，梅州客家足球俱樂部全梯隊進駐足球小鎮。
△五華橫陂足球小鎮圖片來源：梅州市體育局官網
“梅州在借足球招牌挖潛上要有更大作為，”程志文說，足球制造業、足球文化、旅游等等相關產業都可以借助梅州的足球優勢實現多方面融合與延伸，足球優勢成為梅州吸引政府和社會各界關注、撬動其他產業發展的支點，這也是梅州正在努力的方向。
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